#AluminiumPeople: Peter Reay, CEO i2r Packaging Solutions

Laminazione Sottile

Da oltre tre decenni, Peter Reay è protagonista nel settore del packaging, guidando con visione e determinazione la crescita di i2r Packaging Solutions sin dalla sua fondazione nel 2007. Con una carriera costruita tra innovazione e strategia aziendale, ha saputo trasformare una start-up in un punto di riferimento nel mercato globale, sviluppando soluzioni di imballaggio in alluminio leggere, performanti e sostenibili.

Dopo 19 anni come Co-Fondatore e CEO di i2r Packaging Solutions, Peter Reay sta lasciando l’azienda per godersi una meritata pensione. In questa intervista, ripercorre le tappe fondamentali del suo percorso, condividendo aneddoti, sfide e successi che hanno segnato la sua carriera. Dalla nascita di i2r ai traguardi internazionali, fino ai consigli per le nuove generazioni, il suo racconto offre uno sguardo privilegiato su un settore in continua evoluzione e sulle dinamiche che guidano l’innovazione nel packaging.

Può raccontarci brevemente il suo percorso di carriera all’interno dell’azienda?

Ripensando alla mia carriera, è interessante notare le tappe fondamentali che si sono susseguite nel corso di quattro decenni. La mia carriera ha davvero preso slancio dopo essere entrato in Nicholl Food Packaging nel 1990, dove ho avuto la fortuna di acquisire esperienza e responsabilità in una vasta gamma di attività aziendali, tra cui l’avvio di impianti, acquisizioni di aziende, chiusure di siti, gestione di operazioni estere e molto altro. Senza questa esperienza, avviare i2r sarebbe stato impossibile, e per questo ne sarò sempre grato. i2r è stata la mia vita per gli ultimi 18 anni, e non è stato facile lasciarla.

Quali sono stati i cambiamenti più significativi che ha visto nell’azienda nel corso degli anni?

i2r è nata all’inizio del 2007. Creare un’azienda manifatturiera era ed è tuttora estremamente difficile e pieno di rischi. Il finanziamento è quasi sempre sottovalutato. i2r semplicemente non esisterebbe senza il supporto di Laminazione Sottile. La nostra collaborazione è stata un grande esempio di ciò che si può ottenere grazie alla fiducia e all’amicizia. Negli anni successivi abbiamo raggiunto molti traguardi, tra cui l’acquisizione di un ufficio vendite in Corea del Sud, l’apertura di un ufficio vendite negli Stati Uniti e, più recentemente, la creazione di un impianto produttivo in Canada. Gli anni sono certamente volati. In tempi più recenti, ho anche assistito a enormi cambiamenti nel Gruppo, soprattutto per quanto riguarda la creazione della Container Division. Credo che questa organizzazione continuerà a crescere e a raggiungere i suoi obiettivi globali in futuro.

C’è un episodio divertente o memorabile che vorrebbe condividere?

Per alleggerire un po’, stavo ripensando agli inizi di i2r. Eravamo impegnati nell’allestimento della fabbrica per la produzione. Ivan Treccani, proprietario di Quality Tools, era in loco per supervisionare personalmente l’installazione delle prime due presse T130. Ricordo che era una bellissima giornata di sole. Ivan ed io eravamo fuori a prendere un caffè quando, proprio in quel momento, arrivò un camion della Socomec, il più stretto concorrente di Ivan nel settore degli utensili. Il carico avrebbe dovuto contenere i soliti articoli, tra cui contenitori di prova, materie prime inutilizzate, scarti e, naturalmente, il primo nuovo stampo. Come si può immaginare, l’aspettativa era alta. L’autista tirò indietro il telone e si vide il pallet degli scarti. Poco dopo apparvero i pallet con i prodotti finiti e successivamente la materia prima. Purtroppo, lo stampo non c’era! Telefonai immediatamente a Socomec e parlai con il proprietario. Gli dissi: “Federico, la consegna è arrivata, ma lo stampo non c’è”. Dopo un breve silenzio, Federico rispose: “Sì, ce lo siamo dimenticati”!!! Il signor Treccani scosse leggermente la testa e rientrò in fabbrica. Lo stampo arrivò una settimana dopo. Che altro posso dire?

C’è un progetto o un traguardo di cui è particolarmente orgoglioso?

Arrivando al 2022, le vendite in Nord America erano cresciute fino a superare i 20 milioni di dollari di fatturato. Le discussioni all’interno del Gruppo si concentravano sulle possibilità di produzione locale. Insieme, abbiamo elaborato un piano per avviare uno stabilimento ex novo a Toronto, in Canada. Abbiamo formato un team che includeva personale da tutto il Gruppo e oltre. Per realizzare il progetto, tutto doveva essere costruito da zero. Entro la metà del 2024, l’impianto era passato da un’idea alla produzione di contenitori. È stato un traguardo significativo. Non c’è nulla di più entusiasmante di un progetto di questo tipo. Sono rari, ed è stato un piacere e un privilegio farne parte. La mia ultima visita è stata a novembre 2024, e ciò che ho visto era un’azienda vera e propria, operativa, con un team di persone dedicato e di nuova formazione. Ho lasciato il sito con un grande senso di orgoglio. Questo è esattamente ciò che si può ottenere con risorse, conoscenza e determinazione.

Se potesse rivivere un giorno della sua carriera, quale sarebbe e perché?

Ripensando alla mia lunga carriera, ci sono stati molti momenti memorabili, ma uno degli eventi più importanti è stato ricevere il Queen’s Award for Enterprise: International Trade 2020 dal Lord-Lieutenant di Shropshire. È giusto dire che, da quando lo conosco, Jon è sempre stato un grande sostenitore della monarchia e un fan della defunta regina Elisabetta II. Questo premio, e il successivo Queen’s Award del 2022, sono stati frutto esclusivamente della determinazione e dell’impegno di Jon nel raggiungere risultati nonostante la dura concorrenza. Gli siamo tutti debitori per questi straordinari successi.

Quale consiglio darebbe a chi sta iniziando oggi una carriera nel mondo del business?

Vorrei lasciarvi con queste riflessioni su cosa farei se dovessi ricominciare e su come potrei ispirare la prossima generazione. Potrei elencare una serie di frasi fatte facilmente reperibili in un manuale, ma per me è semplice:

• Rifletti su dove arriverai prima di iniziare.
• Mantieni sempre il senso dell’umorismo.
• Abbi coraggio e cogli le opportunità.
• Accetta il rischio.

Il rischio è il motivo per cui sono qui. A titolo di esempio, 18 mesi fa ho incontrato un artista britannico che ha creato una serie di copertine di libri di fantasia, una delle quali è qui sotto. Credo che racchiuda perfettamente il mio pensiero.

Il mio ultimo consiglio per tutti è: leggete sempre le scritte in piccolo.
“COMPLETE AND UNABRIDGED”. Questo siamo noi.

Buona fortuna e i migliori auguri a tutti.

Peter.

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